Ford reemplaza en el Ka el anterior motor de 1,3 litros y 60 CV por el moderno 1,3 litros de 69 CV (51 kW) que ya tenía el Fiesta. Con este motor, el Ka gana en prestaciones pero pierde en consumo. El precio del nuevo modelo en la versión básica es 9.600 €. La relación entre precio y potencia es favorable comparado con sus rivales, como muestra esta tabla comparativa.

La velocidad máxima del nuevo Ka es 167 km/h (155 km/h en la anterior versión) y acelera de 0 a 100 km/h en 13,7 s (antes 14,7 s). El consumo medio aumenta un 10 por ciento, de 5,9 a 6,5 l/100 km.

Como se puede ver en esta tabla, el nuevo Ka es de los que más gastan entre los coches de su tamaño y potencia, aunque las diferencias no son grandes. La sensación que da al volante es que la respuesta al acelerador es buena (algo que ya tenía el anterior motor del Ka, de 60 CV) y enérgica incluso desde bajo régimen, pero el ruido que emite es elevado a bajo y —sobre todo— a alto régimen. La estabilidad es muy buena, pero el ABS es opcional en todas las versiones y no puede tener control de estabilidad.

El motor que tenía anteriormente el Ka era el último motor de cilindros en línea con el árbol de levas en el bloque, en vez de en la culata; técnicamente era muy anticuado, pero iba bien y gastaba poco.

El motor nuevo es un cuatro cilindros en línea, de 1.297 cm³, culata de aluminio con un árbol de levas y ocho válvulas. Con relación al antiguo motor del Ka, en Ford aseguran que tiene menos fricciones internas y resistencia al movimiento. También tiene más relación de compresión. Con relación al mismo motor 1.3 que lleva el Ford Fiesta (50 kW; 68 CV), da la potencia a 5.500 vueltas en lugar de a 5.000 rpm. También hay pequeños cambios en la fuerza que es capaz de dar (su par máximo es 106 Nm a 3.000 rpm, frente a los 108 Nm a 2.800 rpm del Fiesta).

Mecánicamente no hay más modificaciones, aparte de algunos retoques en los casquillos de la suspensión trasera que, según Ford mejoran la estabilidad y la respuesta de la dirección.

Hay dos cambios en el equipamiento: uno, que ahora puede llevar opcionalmente el sistema de ayuda al aparcamiento; otro, que hay un mando para desconectar el airbag delantero derecho, algo que hay que hacer si se coloca una silla de niño en esa plaza.

El exterior permanece sin más cambios que los tapacubos (en llantas de acero de 13"), las llantas de aleación de 14" y la gama de colores («verde tundra», «azul Egeo», «azul continental» y «naranja fuego»).

También hay nuevas tonalidades en el interior (tapicería y guarnecidos). Se mantiene el diseño de los distintos elementos y lo único que cambia es la instrumentación: tiene distinta tipografía, un velocímetro electrónico, un testigo luminoso de bajo nivel de combustible y, en las versiones superiores, un nuevo cuentarrevoluciones.

Como anteriormente, en la gama Ka 2003 hay tres niveles de acabado: uno básico (sin denominación), «Collection» y «Luxury».

Además de los Ford Ka 1.3 de 69 CV, la gama Ka se ampliará a lo largo del 2003 con dos nuevas variantes: el SportKa  (para el mes de junio y a partir de 12.500 €), de carácter deportivo, y el StreetKa  (para finales de abril y con un precio de 19.500 €) con carrocería descapotable, ambos con un nuevo motor 1.6 de 95 CV.