El Mazda3 es un turismo que está disponible con dos tipos de carrocería —5 puertas (4,46 metros de longitud) y Sedán (4,66 m)— y un precio que parte de 25 350 euros (todos los precios). Esta generación —la cuarta; información de las anteriores— llegó al mercado en 2019. Durante el transcurso de estos años Mazda la ha mantenido al día con múltiples actualizaciones; registro de cambios. La última novedad se da en octubre de 2024 con la llegada del motor 2.5 e-SKYACTIV G de 140 CV, que reemplaza al 2.0 e-SKYACTIV G de 122 y 150 CV.

Las cualidades más sobresalientes del nuevo motor de 140 CV son su suavidad de funcionamiento y el poco ruido que produce. Da un empuje más vigoroso que el de 122 CV al que sustituye y acelera como el de 150 CV. Su entrega de potencia es muy lineal, característica que algunas personas percibirán como una falta de energía, sobre todo por aquellas acostumbradas a los motores turboalimentados. No es un coche lento, tampoco una bala; tiene la aceleración suficiente para hacer una conducción normal (0 a 100 km/h en 9,5 s). Si es necesario ganar velocidad con rapidez, hay que echar mano del cambio (de muy buen tacto), para reducir marchas y subir las revoluciones por encima de unas 2000 rpm (por debajo su respuesta es débil, aunque carente de vibraciones).

El Mazda3 también se puede pedir con el motor 2.0 e-SKYACTIV-X de 186 CV. No hay más motores disponibles. Tanto el de 140 como el de 186 CV son híbridos ligeros de gasolina y por tanto ambos están dentro de la categoría ECO de la DGT. Sea cual sea el motor seleccionado, el Mazda3 es uno de los mejores coches de su categoría por agrado de conducción, en parte por el buen tacto de mecanismos como la dirección y el cambio. Más información en las impresiones de conducción. 

En mayo de 2023, Mazda introduce una serie de mejoras en el habitáculo y en algunos de los asistentes a la conducción, si bien el coche no recibe ningún cambio a nivel estético. El sistema multimedia es el elemento más renovado: la pantalla es de mayores dimensiones (10,25 pulgadas en lugar de 8,8), el software es distinto, la conexión a fuentes externas ahora se lleva a cabo a través de USB de tipo C (antes USB A) y el sistema de navegación es más preciso a la hora de localizar el coche gracias al uso de un nuevo sensor giroscópico. Además, el Head-up Display tiene capacidad de replicar las indicaciones de navegadores externos conectados mediante Android Auto y Apple CarPlay.

Mazda también ha mejorado el funcionamiento de algunos de los asistentes a la conducción —la frenada automática de emergencia, el asistente inteligente de velocidad y el programador de velocidad activo cuando funciona en combinación con el sistema de mantenimiento de carril— y ha añadido uno nuevo —un sistema que alerta de las posibles distracciones del conductor—.

Con esta actualización, Mazda también ha aprovechado para añadir dos colores nuevos para la carrocería —Zircon Sand y Ceramic— y ha cambiado el nombre de algunos de los niveles de equipamiento para equipararlos con los de otros modelos de más reciente aparición. Ahora son cuatro y se denominan Prime-Line, Homura, Exclusive Line y Exclusive Line Plus (listado de todas las versiones disponibles).

Los motores de 122 y 186 CV funcionan con mucha suavidad y se oyen poco. El e-SKYACTIV-X es el sustituto del SKYACTIV-X de 179 CV, que estuvo disponible entre mediados de 2019 y abril de 2021 y que tenía un rendimiento más bien pobre. Desarrolla 186 CV potencia y técnicamente es muy sofisticado porque puede funcionar con encendido por chispa (como un motor de gasolina) o por compresión (como uno Diesel). Más información sobre los motores e-SKYACTIV-X y SKYACTIV-X. Tiene una entrega de potencia lineal y muy progresiva, y además da unas prestaciones superiores a las del extinto SKYACTIV-X de 179 CV. Hay más detalles sobre su funcionamiento en el apartado de Impresiones de conducción.

El de gasolina de 122 CV da unas prestaciones buenas (en relación con su potencia) y un consumo bajo. En carreteras rápidas, como en el SKYACTIV-X, requiere hacer un uso frecuente del cambio de marchas si se quiere ganar velocidad con rapidez porque es atmosférico. Para quien valore el no tener que estar pendiente del cambio nos parece recomendable la versión automática (también se lo recomendamos por confort y seguridad al resto, a pesar de que el cambio manual tiene una palanca con un tacto excelente) o que elija otro modelo con motor sobrealimentado, como pueden ser el Ford Focus, el SEAT León o el Volkswagen Golf, entre otros muchos.

Los tres motores tienen un sistema de hibridación ligera(más información en la página técnica), tecnología que les permite obtener el distintivo ambiental ECO de la DGT, aunque su funcionamiento no tienen nada que ver con un híbrido —como pueden ser un Hyundai Ioniq o un Toyota Corolla— porque el coche no avanza nunca en modo eléctrico sin la ayuda del motor térmico.

El Mazda 3 es un coche cuyo precio de partida está más cerca de las alternativas más asequibles que de las más caras (listado, ordenado por precio, de turismos con carrocería de cinco puertas cuya longitud está comprendida entre 4,2 y 4,6 metros y llevan motor de gasolina de 110 a 130 CV). El más económico cuesta 27 050 € (versión SKYACTIV-G 2.0 90 kW con el acabado Prime-Line y carrocería de cinco puertas), un poco más que las versiones básicas del Hyundai i30, del Škoda Scala o del Opel Astra, y menos que un Ford Focus, un Volkswagen Golf o un Audi A3. Las versiones con carrocería Sedán (de cuatro puertas), cuestan 500 € más a igualdad de motor y nivel de equipamiento.

Sus puntos fuertes son el tacto de conducción, que es delicioso, y el cuidado aspecto de su habitáculo. No es el más recomendable si se necesitan unas plazas traseras con un acceso cómodo (en el apartado Impresiones del interior explicamos esto) ni es de los que tiene el maletero más capaz.

Los niveles de equipamiento, como hemos comentado unos párrafos más arriba, tienen un nombre distinto desde abril de 2023. Hasta esa fecha se llamaban Origin, Evolution, Homura y Zenith y desde entonces, Prime Line, Homura, Exclusive Line y Exclusive Line Plus. Algunos de los elementos de equipamiento posibles en el Mazda3 son el sistema de visión perimétrica o el asistente de tráfico y crucero (sigue al coche de delante durante una retención en carretera). Los sistemas de frenada automática con detección de peatones, el aviso de cambio involuntario de carril, el programador de velocidad activo y el reconocimiento de señales son de serie desde el nivel de equipamiento más sencillo. Los limpiaparabrisas delanteros eyectan el agua directamente desde el brazo (como en el Peugeot 308), repartiendo mejor el agua sobre la zona a limpiar. Las llantas pueden ser de 16 o 18 pulgadas.