El Volkswagen Beetle reemplazó al New Beetle en septiembre de 2011. Está disponible desde 20 170 euros (todos los precios). Como el modelo al que sustituye, el Beetle tiene carrocería de tres puertas y cuatro plazas. También existe una versión descapotable (más información). Algunos rasgos de diseño del Beetle se basan en el del prototipo Ragster que Volkswagen presentó en el Salón de Detroit de 2005. Desde finales de 2012 hay un Beetle R-Line, una versión con algunos cambios en la carrocería y el habitáculo.

El Beetle de 2012 es más largo y más ancho que el New Beetle, pero más bajo. Mide 4,28 metros de longitud (+15,2 centímetros), 1,81 metros de anchura (+8,4 centímetros) y 1,48 metros de altura (-1,2 centímetros). La principal diferencia de espacio en el interior se da en el maletero, que ahora tiene 310 litros de capacidad —96 litros más que antes— (ficha comparativa).

En las plazas delanteras hay dos centímetros menos de altura pero, aún con ello, hay mucho espacio. Se sitúa en una posición intermedia entre los turismos de tres puertas que hemos medido con una carrocería de longitud parecida (mediciones interiores). La altura en las plazas posteriores es suficiente para personas de hasta 1,78 metros de estatura, que irán sentados con la espalda casi vertical porque los respaldos tienen muy poca inclinación. El espacio para las piernas se queda escaso para pasajeros de 1,75 metros sentados detrás con un conductor y un acompañante delantero de unos 1,80 metros de estatura (más información en las impresiones del interior). No habrá versiones de cinco plazas, en el asiento posterior no hay anchura para tres adultos.

Hemos probado la versión de gasolina de 105 CV. El conjunto que forman el motor y la caja de cambios manual es muy bueno. El primero por la respuesta, la suavidad y las prestaciones. El cambio, por todo: suavidad, rapidez y precisión. Con este motor, el Beetle gasta más que el Golf equivalente —5,9 y 5,7 l/100 km, respectivamente—. También hemos probado brevemente otras variantes del Beetle: el 1.6 TDI de 150 y el 1.4 TSI de 160 CV (más información en las impresiones de conducción). La suspensión del Beetle es más dura que la de un Golf

Volkswagen inició la comercialización del Beetle tras el verano de 2011 mediante la versión especial «Black & White», sólo disponible para los 60 primeros que hiciesen la reserva por internet, que tenía un motor 2.0 TSI de 200 CV. Las siguientes unidades se podían adquirir con ese motor y con el 1.2 TSI de 105 CV, ambos de gasolina. Posteriormente, Volkswagen ha ido ampliando o sustituyendo la oferta de motores disponibles.

Además, ha habido otras variaciones en la gama. La última en mayo de 2013, fecha en la que se sustituye el motor 2.0 TSI de 200 CV de potencia por otra versión del mismo motor pero con 11 CV más (más información en la evolución de la gama).

Todo los motores tiene sobrealimentación y llevan de serie una caja de cambios manual de seis velocidades, a excepción del Beetle 1.6 TDI de 105 CV —manual de cinco relaciones—. Hay dos motores que pueden ir asociados a una transmisión automática de doble embrague «DSG» de seis marchas. Este tipo de cambio automático, de seis o siete velocidades según el motor, será opcional para todos los motores desde el verano de 2012. En este recuadro se puede ver las versiones actualmente en venta:

Es probable que más adelante haya un Beetle R, más potente que el Beetle TSI de 210 CV. Se basaría en el prototipo Beetle R Concept que Volkswagen presentó a finales de 2011 (más información).

El Beetle 1.6 TDI 105 CV podrá llevar más adelante las especificaciones «BlueMotion Technology», entre las que se incluye el sistema de parada y arranque automático del motor en las detenciones («Stop/Start»). Además, Volkswagen dice en su información que el Beetle tiene un sistema denominado «battery regeneration». En otros de sus modelos como el Jetta, este término hace referencia a un sistema específico de gestión de funcionamiento del alternador. Básicamente, el control del alternador permite reducir su voltaje en algunos casos —por ejemplo, al acelerar o a velocidad constante—. Incluso es posible desconectarlo por completo, lo que reduce la carga del motor y por lo tanto el consumo de carburante. De este modo, la versión «BlueMotion Technology» tiene un consumo medio homologado de 4,3 l/100 km, dos décimas menos que la que no tiene todos estas ayudas.

Precio y coste del seguro

El Beetle con motor Diesel de 105 CV se puede adquirir desde 21 280 €. Es un precio alto comparado con el de otros turismos de similar tamaño y potencia. Así, por ejemplo, un Fiat Bravo está en venta desde poco más de 13 000 €. Un Citroën C4, un Peugeot 308 o un Ford Focus están disponibles entre 16 000 y 18 000 € (listado comparativo).

Un Golf con carrocería de tres puertas y el mismo motor 1.6 TDI de 105 CV del Beetle cuesta 370 € menos. Un tiene un precio 2540 € superior al del Beetle a igualdad de motor (ficha comparativa).

El precio del seguro a todo riesgo con franquicia para un hombre de 35 años, soltero, con más de 10 años de antigüedad de carnet y que guarda el coche en garaje individual es de 509 € —franquicia de 200 €—. Este precio es el que ofrece Regal, que aparece en nuestro comparador de seguros como la compañía con mejor relación calidad-precio para el Volkswagen Beetle 1.2 TSI de 105 CV y un conductor de las características descritas.

Equipamiento

Hay cuatro niveles de equipamiento: «Beetlemanía», «Design», «Sport» y «R-Line» (fichas de equipamiento). A ellos se une la version especial «53 Edition». Hasta mayo de 2013 existió otra versión especial llamada «Fender Edition». Detallamos las modificaciones que suponen en la evolución de la gama.

Las versiones «Sport» tienen llantas distintas, pinzas de freno de color rojo, un alerón —la zona superior es de color negro y la parte baja del mismo tono de la carrocería— y la carcasa de los retrovisores de color negro. Además, llevan de serie un conjunto de tres relojes en la parte alta del salpicadero —en el «Design» es una opción —. Uno informa sobre la temperatura del aceite, otro muestra la presión de sobrealimentación del turbocompresor y el tercero es un cronómetro.

El salpicadero, parte del volante y de las puertas se puede elegir en dos colores diferentes: «Pepper Grey» (gris pimienta) y «Carbon Fiber» (simil fibra de carbono). También se puede optar por dejarlo en el mismo tono que la carrocería. En función del nivel de equipamiento, el volante tiene un diseño u otro con diferentes inserciones decorativas.

Todas las versiones llevan de serie seis airbags y control de estabilidad. Por primera vez el Beetle puede tener elementos como navegador, acceso y arranque sin llave y faros de doble xenón —con iluminación diurna mediante una tira de leds—. Los faros de lámpara halógena dan una luz mala en cortas. Además, si se accionan las largas dejan de alumbrar las cortas, creando una zona oscura en la zona más próxima al coche. No hemos probado el Beetle de noche con los faros de xenón.

Opcionalmente hay disponible un sistema de sonido Fender y un techo panorámico con un 80% más de superficie que el que estaba disponible en el modelo precedente. Según Volkswagen, el cristal absorbe el 99% de los rayos ultravioleta y el 92% del calor.

Otros detalles

La primera generación del Volkswagen Beetle, conocido en España como «Escarabajo», estuvo en producción más de 60 años, de 1938 a 2003. Volkswagen lanzó en 1998 su sustituto, el New Beetle. Primero con carrocería cerrada  y posteriormente con carrocerá descapotable . Fue ligeramente actualizado en 2005 y se comercializó hasta 2011. A finales de ese año fue reemplazado por el actual.

En los blogs de km77.com hay varias entradas relacionadas con este modelo: Walter de Silva y The Beetle (o la reparación de un fracaso), Las suspensiones traseras del Beetle, Beetle, con edición limitada Black&White y Fotos y alguna impresión del interior.