El R36 es la versión más potente de la gama Passat. Está disponible con carrocería de cuatro puertas (desde 51.680 €) o con carrocería familiar «Variant» (desde 53.240 €).

Tiene un motor V6 de 3,6 l y 299 CV de potencia. Es un motor «FSI», que es como Volkswagen denomina a sus motores atmosféricos de inyección directa de gasolina (más información de este motor).

La tracción es total conectable automáticamente («4Motion») mediante un embrague multidisco que une las ruedas delanteras con las traseras; no es un sistema de tracción total permanente como el que tiene Audi en sus coches de motor longitudinal (el Passat R36 tiene el motor transversal).

El cambio de marchas únicamente puede ser automático. Es el de doble embrague que Volkswagen denomina «DSG», en su versión de seis velocidades (más información).

El R36 destaca por tener unas buenas prestaciones para su potencia pero no por sus consumos. (Tabla comparativa de prestaciones, ordenada por consumos).

El Passat R36 tiene un precio relativamente bajo si lo comparamos con modelos de similares características. Por ejemplo, un BMW «335xi» , que también tiene tracción total, es más costoso (desde 53.062 €). En cambio, un Saab 9-3 Sport Sedan Aero 2,8 l Turbo de 280 CV cuesta menos (desde 49.062 €).

Un Passat CC con la misma combinación de motor, caja de cambios y transmisión es claramente más asequible (ficha comparativa), a pesar de que su equipamiento no es menor (por ejemplo tiene de serie el programador de velocidad activo, elemento que no trae el R36).

También son más baratos un Cadillac CTS 3,6 l V6 de 311 CV (desde 49.062 €) o un BMW Serie3 «335i» de 306 cv (desde 49.962 €), si bien, ambos tienen únicamente tracción a las ruedas posteriores (tabla comparativa con modelos de similares caraterísticas).

La versión cuatro puertas del Passat R36 acelera de 0 a 100 km/h en 5,6 s mientras que la versión familiar «Variant» lo hace en 5,8 s. Ambas versiones están limitadas electrónicamente a 250 km/h. Estas prestaciones son prácticamente idénticas a las de un BMW 335i Berlina o Touring de 306 CV (prueba del 335i Coupé) con cambio manual o cambio automático (ficha comparativa).

Equipamiento

El Passat R36 se diferencia exteriormente del resto de la gama Passat porque tiene diferentes elementos de la carrocería como los paragolpes, las entradas de aire, la parrilla, los faldones laterales y los pilotos traseros oscurecidos (de diodos luminosos). Además, el «Variant» tiene un alerón más voluminoso al final del techo que otras versiones. Las dos carrocerías tienen dos salidas de escape cromadas, una a cada lado del paragolpes trasero.

El equipamiento de serie es abundante e incluye elementos como los faros Bi-xenon, los sensores delanteros y traseros de aparcamiento o el programador de velocidad «Tempomat».

También tiene una suspensión adaptativa electrónica a la que Volkswagen denomina «DCC» y que varía, según varios programas de funcionamiento, la dureza de los amortiguadores. Esta suspensión es opcional en las versiones R-Line del Passat (por un sobreprecio de 930 €).

Las llantas son de diseño «Omanyt» de 18 pulgadas de diámetro, con unos neumáticos en medidas 235/40 R18. Opcionalmente puede tener unas llantas de 19 pulgadas de diseño «Omanyt» con neumáticos 235/35 R19 por un sobreprecio de 1.380 €. Las pinzas de freno van pintadas de color azul en ambas versiones.

Interiormente, el R36 cuenta con unos asientos que son específicos para esta versión. Están tapizados en una combinación de tapicería mixta en microfibra «San Remo» y cuero «Vienna». Tienen ajuste eléctrico con 14 posiciones.

El salpicadero está recubierto en parte por una lámina con acabado similar al del metal. El volante es de piel y tiene el diseño específico de la serie «R». Lleva el logotipo metálico del R36 en el radio inferior. Cuenta con un diseño exclusivo para los pedales, con acabado metálico y para la palanca de cambios, que es de cuero con inserciones metálicas.

De serie cuenta también con elementos como el Radio CD con MP3, ocho altavoces y conexión auxiliar para dispositivos de sonido. Opcionalmente puede disponer de navegador con pantalla táctil a color, DVD y disco duro de 30 Gb que están incluidos en un paquete por 1.985 €. (Listado de equipamiento disponible de serie u opcional).

Volkswagen utiliza la denominación R para las versiones más potentes de algunas de sus gamas de vehículos. El primero fue el Golf R32 de 241 CV, que Volkswagen comenzó a vender a mediados de 2002. El segundo modelo es el actual Golf R32 de 250 CV. Del primer R32, Volkswagen vendió 14.000 unidades.