El BMW Serie 1 es un turismo de 3 o 5 puertas que mide 4,33 metros de longitud y que, con las suspensión de serie (que es como lo hemos probado) es confortable y más ágil en curva que la mayoría de sus alternativas. El motor Diesel menos potente tiene 116 CV —versión 116d— y no da un empuje grande, aunque si se conduce por vías poco exigentes resulta suficiente. Su consumo de carburante es normal en comparación con el de algunos de los competidores que hemos probado, como el Volkswagen Golf 1.6 TDI 116 CV y el Infiniti Q30 1.5d 109 CV (más información en las impresiones de conducción).

La versión más asequible del Serie 1 tiene la denominación 116i y un motor de gasolina de 109 CV. Cuesta 25 350 euros con la carrocería de 3 puertas y 26 400 euros con la de 5 (precios de todas las versiones). Es un precio parecido al del Audi A3 Sportback y el Mercedes-Benz Clase A equivalentes (ficha comparativa). Tanto el Infiniti Q30 como el Volkswagen Golf están a la venta por un precio inferior con motores de gasolina de similar potencia (ficha comparativa).

La gama de motores Diesel está compuesta por el mencionado 116d (116 CV) y por otros dos más, 118d (150 CV) y 120d (190 CV). Hay cinco versiones con motor de gasolina: 116i (109 CV), 118i (136 CV), 120i (184 CV), 125i (224 CV) y M140i (340 CV). Los motores de las versiones 116d, 116i y 118i tienen tres cilindros y 1,5 litros de cilindrada. El resto son de cuatro cilindros, excepto el del M140i, que tiene seis colocados en línea. Todos están sobrealimentados por un turbocompresor.

La tracción es siempre en las ruedas traseras, si bien el 118d, el 120d y el M140i se pueden pedir con tracción total. Todas las versiones, menos la 116i, pueden llevar un cambio automático de tipo convertidor de par, cuyo funcionamiento es muy bueno por suavidad y rapidez.

El Serie 1 2017 es en esencia el mismo coche que el Serie 1 2015 (que a su vez es una actualización del Serie 1 2012). Las diferencias entre ellos se limitan a muy ligeros cambios estéticos y de equipamiento. No hay modificaciones mecánicas, ni en el chasis ni en los motores. Del Serie 1 2015 probamos las versiones 116i, 116d, 120d, M135i (esta última fue reemplazada en mayo de 2016 la versión M140i). Este enlace lleva a nuestras impresiones de conducción del BMW Serie 1 2015.

Algunas novedades en el interior son el nuevo diseño de la zona que queda enfrente del pasajero (imagen en el Serie 1 2017 y en el Serie 1 2015), la terminación de la consola central en su parte inferior (la que rodea por debajo a los mandos del climatizador), la persiana para cubrir el hueco de los reposavasos que hay delante de la palanca del cambio (imagen), la instrumentación (imagen), los embellecedores cromados en los mandos de los elevalunas (imagen) y el sistema multimedia más avanzado (Professional), que recibe una pantalla táctil y una actualización de software. También hay disponible una nueva tapicería de piel llamada Dakota Cognac.

El espacio para los ocupantes permanece inalterado. Este es bueno en comparación con sus alternativas, tanto por hueco para las piernas, como por altura libre al techo y anchura entre puertas (tabla comparativa de mediciones). El volumen del maletero es 360 litros con independencia de que la carrocería sea de 3 o de 5 puertas, por lo que es más pequeño que el de la mayoría de sus rivales. Los materiales con los que está cubierto el salpicadero y el ajuste de las distintas piezas transmite sensación de calidad (más información en las impresiones del interior).

Son novedad algunas líneas de equipamiento. A las que ya existían en el Serie 1 2015 —estándar, Advantage, Urban, Sport y M Sport— BMW ha añadido tres más: Edition Sport Line Shadow, Edition M Sport Shadow y M140i Edition Shadow. En todas las que tienen el término «Shadow» el marco de la parrilla es de color negro en vez de cromado, los faros y los pilotos están oscurecidos y las salidas de escape están pintadas en negro.

Hay dos nuevos colores para la carrocería —Seaside Blue (azul) y Sunset Orange (naranja)—, dos nuevas llantas de 17 pulgadas y tres de 18. En total, el Serie 1 se ofrece con 16 modelos diferentes de llantas, de entre 16 y 18 pulgadas.

El Serie 1 2017 dispone de las mismas tecnologías de ayuda a la conducción que tenía el Serie 1 2015, como un sistema de reconocimiento de señales de tráfico, una alerta por cambio involuntario de carril y un programador de velocidad activo con función de parada y arranque automático en detenciones breves.

De acuerdo con el comparador de seguro de km77.com, el precio de una póliza a todo riesgo sin franquicia para un BMW 118i 5p con cambio automático es 477 euros al año. Este es el precio que da la compañía Qualitas Auto, la compañía que ofrece la póliza más asequible con los siguientes criterios: hombre de 34 años, soltero, con residencia en Madrid, que dispone de una plaza de aparcamiento en un garaje comunitario y que recorre menos de 15 000 km al año.