Hemos probado ambos motores Diesel y el de gasolina de 101 CV. Los Diesel tienen un funcionamiento elogiable. Sobresalen por tener un rango útil de revoluciones inusualmente amplio para motores de este tipo, ya que responden bien y con muy pocas vibraciones desde apenas 1000 rpm hasta 5000 rpm. El de 150 CV cuesta 600 € más y da una aceleración sensiblemente más contundente. Con el de 105 CV el Mazda3 no es un coche lento, pero si se va a llevar a gente y mucha carga con asiduidad, creemos aconsejable valorar la posibilidad de comprar el motor más potente. El rendimiento del motor de gasolina de 101 CV no es tan brillante como el de los Diesel, aunque es una versión recomendable para quien no dé importancia a unas buenas prestaciones. Más información en impresiones de conducción.

La tracción es siempre en las ruedas delanteras y la caja de cambios manual de seis velocidades. En opción, para los dos motores Diesel y para el del gasolina de 120 CV, hay disponible una caja de cambios automática de seis relaciones (cuesta 1800 €). Un par de curiosidades sobre la gama: primera, el motor Diesel de 150 CV con cambio automático sólo está disponible para la carrocería SportSedan y, segunda, el motor de gasolina de 165 CV sólo está disponible para la carrocería de 5 puertas.

El Mazda3 2014 es muy satisfactorio por su agilidad en las curvas y por su rápida respuesta a las indicaciones del volante. La suspensión es firme y, en la mayoría de las situaciones, cómoda. Resulta incómoda, por ejemplo, en los resaltos que abundan en la ciudad para limitar la velocidad o en otras irregularidades similares produce rebotes secos y burscos, que pueden resultar particularmente desagradables para los pasajeros traseros. Esta sensación es más intensa con las ruedas más grandes posibles y llantas de 18 pulgadas (que vienen de serie en el nivel de equipamiento Luxury) que con las de 16 (impresiones de conducción).

Hay tres niveles de equipamiento: Pulse, Style y Luxury. El nivel Pulse solo está disponible con el motor de gasolina de 101 CV y la carrocería de 5p. El nivel Style está disponible con ambas carrocerías y con todos los motores. Algunos de los elementos de serie en el nivel Style son: climatizador de dos zonas, programador de velocidad, regulación en altura del asiento del conductor y del pasajero, arranque mediante botón, elevalunas eléctricos en las cuatro puertas, radio con entrada USB y Bluetooth y llantas de 16 pulgadas. En el nivel Luxury, Mazda incluye de serie elementos como un sistema de proyección de datos por encima de la instrumentación, una cámara de visión trasera, unos faros de xenón para cortas y largas, unos retrovisores de plegado eléctrico y unas llantas de 18 pulgadas. En esta tabla comparativa se puede analizar las diferencias de equipamiento entre los distintos niveles.

El sistema de proyección de datos proyecta la información sobre una lámina de plástico colocada por encima de la instrumentación. No nos parece un sistema completamente satisfactorio porque la información que da (de velocidad, navegación, del limitador y regulador de velocidad) no aparece justo en el punto de vista entre el conductor y la carretera, sino más abajo. Es decir, para ver esa información es necesario retirar algo la vista de la carretera; aunque eso sí, menos que si se consulta la instrumentación. Viendo esta imagen es posible apreciar lo señalado en la anterior frase.

Algunos de los sistemas de ayuda a la conducción y seguridad que tiene el Mazda3 son un programador de velocidad activo —con capacidad para avisas al conductor en caso que esa distancia con el vehículo precedente se reduzca mucho—, un dispositivo que frena por sí solo el coche en caso de que se pueda producir un accidente por alcance en ciudad (funciona entre 4 y 30 km/h, Mazda lo llama SCBS) y una alerta por cambio involuntario de carril.  

El Mazda3 más asequible es el Mazda3 5p SKYACTIV-G 1.5 Pulse de 101 CV. Cuesta 15 550 euros y es uno de los modelos más asequibles de su tamaño y potencia (listado comparativo). Con el motor de gasolina de 120 CV cuesta 18 425 €, por lo que es más caro que un Peugeot 308 1.2 PureTech 110 CV, un SEAT León 1.2 TSI 110 CV y un Renault Mégane TCe 130 CV, pero más barato que un Toyota Auris 120T 116 CV y un Opel Astra 1.4 Turbo 125 CV (listado comparativo). Con el motor Diesel de 105 CV está disponible por 20 325 euros. Es más costoso que muchas de sus alternativas (listado comparativo). 

El Mazda3 2014 reemplaza al Mazda3 que estuvo en venta desde 2009 (más información) —que fue ligeramente renovado en 2011 (más información)— con el que no comparte ni plataforma ni motores. De este nuevo Mazda3 no habrá versión con carrocería familiar ni una deportiva MPS, que sí hubo de las dos anteriores generaciones (información del MPS de 2006 e información del MPS de 2010). 

Hemos utilizado el comparador de seguros de km77.com para calcular el coste anual de asegurar a todo riesgo un Mazda3 Diesel de 150 CV (versión SKYACTIV-D 2.2). El tomador del seguro es un hombre casado de 35 años, con más de 15 años de carné, que reside en Barcelona, realiza hasta 20 000 km anuales, aparca normalmente en un garaje comunitario y lleva tres años sin siniestros. Con estas condiciones, el seguro más barato tiene coste de 746,24 € al año con la compañía Qualitas Auto, que tiene una relación entre calidad y precio muy alta (8,15 sobre 10).