El Volkswagen Multivan es un monovolumen de hasta siete plazas, que mide 4,89 metros de longitud, 1,90 metros de anchura y 1,97 metros de altura (1,99 m en el caso de la versión Multivan PanAmericana). A diferencia de lo que sucede en algunas de sus alternativas, como el Ford Tourneo Custom y el Mercedes-Benz Clase V, no es posible elegir entre diferentes longitudes de carrocería (esta posibilidad se dio hasta abril de 2014, cuando había una versión 40 cm más larga). El Multivan más asequible cuesta 43 030 euros y el más costoso 72 891 (todos los precios). El Multivan es una de las variantes de la gama T5, las otras son: Transporter (vehículo comercial), Caravelle (pasajeros) y California (acampada).
Tiene un interior más amplio y mejor preparado para transportar a siete personas y su equipaje que algunos monovolúmenes grandes, como el SEAT Alhambra y el SsangYong Rodius, pero las maniobras para configurar el interior son más dificultosas (más información en las impresiones del interior). Hay un extenso equipamiento opcional para adaptar el Multivan a diferentes necesidades (más información en algunos elementos de equipamiento).
El Multivan es un vehículo con el que resulta muy agradable viajar, especialmente para los pasajeros, por el gran espacio disponible, el confort de la suspensión y la correcta insonorización del habitáculo. No es un coche pensado para ir rápido en curva, pero tiene reacciones seguras cuando se toman a mucha velocidad (más información en impresiones de conducción).
Hay tres versiones del Volkswagen Multivan: Outdoor Edition (desde 43 030 euros), Premium (desde 55 242 euros) y PanAmericana (desde 71 642 euros). Se distinguen por su equipamiento de serie y opcional, por detalles de aspecto (galería de imágenes de exterior y de interior) y por la gama de motores con que están disponibles, como se detalla en los próximos tres párrafos.
El Outdoor Edition está disponible con dos motores Diesel 2.0 TDI, de 114 o 140 CV. El de 114 CV va ligado a una caja de cambios manual de cinco velocidades, el de 140 CV lo puede estar a una manual de seis relaciones, o bien, a una automática DSG de siete. Con el motor de 140 CV y el cambio manual se puede pedir tracción total (4MOTION). El precio de la versión de 114 CV (43 030 €) es notablemente más alto que el de un Ford Tourneo Custom 2.2 TDCi de 125 CV (34 569 €), si bien tiene un equipamiento de serie más abundante (ficha comparativa). Con el motor de 140 CV, cambio manual y tracción delantera cuesta 45 318 €, es decir, 3838 € más que un Mercedes-Benz Clase V 200 CDI de 136 CV (ficha comparativa).
Para la versión Multivan Premium hay dos Diesel 2.0 TDI —de 140 o 180 CV— y uno de gasolina 2.0 TSI de 204 CV. Los dos Diesel se pueden pedir con cambio manual o automático DSG, y con tracción delantera o total. El de gasolina siempre tiene cambio DSG de siete velocidades y tracción total. Con el motor de 180 CV, el cambio DSG y la tracción delantera tiene un precio de 61 596 € y es, de nuevo, notablemente más caro que un Clase V equivalente (versión V 220 CDI de 163 CV; ficha comparativa).
Por último, para el Multivan PanAmericana sólo hay dos combinaciones posibles, siempre con tracción a las cuatro ruedas: Diesel 2.0 TDI 180 CV 4MOTION DSG y gasolina 2.0 TSI 204 CV 4MOTION DSG. Esta versión se distingue del resto por tener una suspensión específica que deja la carrocería 20 milímetros más lejos del suelo, unos muelles y amortiguadores reforzados, protecciones en los bajos de la carrocería, bloqueo mecánico del diferencial trasero y unos neumáticos mejor preparados para circular por terrenos no asfaltados. Cuesta 71 642 € con el motor de gasolina y 72 891 con el Diesel. No hay ninguna alternativa con semejantes cualidades todoterreno. Lo más parecido al Multivan PanAmericana es el Fiat Freemont Cross AWD Aut. Diesel de 170 CV, pero el Volkswagen cuesta más del doble (ficha comparativa).
Hemos probado el Multivan Premium 2.0 TDI 180 CV 4MOTION 7DSG y el Multivan Outdoor Edition 2.0 TDI 140 CV manual (este último durante menos tiempo). Aunque con ninguno de los dos motores es un coche rápido, sí permiten una conducción ágil dentro y fuera de la ciudad. El de mayor potencia posibilita hacer una conducción más resuelta cuando se va con carga, pero la diferencia no es determinante. Más información en impresiones de conducción.
Cada versión del Multivan tiene un equipamiento de serie y opcional específico, aunque hay elementos de serie que son comunes, por ejemplo: climatizador, retrovisores plegables eléctricamente, lunas traseras tintadas, sistema de navegación con Bluetooth, volante forrado en cuero, sensores de ayuda al aparcamiento delanteros y traseros y llantas de aleación de 17 pulgadas. En opción hay elementos de seguridad como la alerta por presencia de objetos en el ángulo muerto (más información en algunos elementos de equipamiento).
Asegurar a todo riesgo (sin franquicia) un Multivan PanAmericana 2.0 TDI 180 CV 4MOTION DSG cuesta un mínimo de 1129 € al año con Qualitas Auto, la compañía que ofrece la póliza más asequible —con un índice de calidad de 6,82 puntos sobre 10— para este vehículo, según el comparador de seguros de km77.com. Con la compañía InternAuto se puede conseguir una póliza un poco más costosa (1308 €/año), pero de mayor calidad (7,6 puntos). Este cálculo esta hecho en base a los siguientes condicionantes: hombre de 31 años, casado y residente en Madrid, con una plaza en un garaje comunitario y que recorra hasta 25 000 kilómetros al año.