Buscando en nuestra base de datos berlinas Diesel con carrocería de entre 4,5 y 4,8 m de longitud y con potencias entre 115 y 140 CV nos han salido una docena de rivales del Passat 1.9 TDi 130 CV.
El Passat (4,7 m) es uno de los modelos más grandes de su categoría, sólo superado por el Ford Mondeo (4,73 m) y el Rover 75 (4,75 m). Esto le confiere una cierta ventaja en el espacio que ofrece para las piernas delante y detrás, además de contar con uno de los maleteros más grandes de su categoría. Sin embargo, nuestras mediciones nos muestran que hay otros modelos más pequeños en tamaño que resultan tan amplios o más que el Passat, sobre todo en la anchura y altura al techo de las plazas traseras (Citroën C5, Renault Laguna II o Peugeot 406).
Por equipamiento, el Passat ofrece prácticamente lo mismo que sus rivales, aunque es uno de los pocos que lleva de serie control de estabilidad y airbag de protección de cabeza. En otros como el Lancia Lybra 2.4 JTD, Mitsubishi Carisma 1.9 DI-D, Opel Vectra 2.2 DTI, Peugeot 406 2.2 HDI, Saab 9-3 2.2 TiD o Volvo S40 1.9D+ no se ofrece ni siquiera en opción. Otros como el Alfa 156 2.4 JTD, Ford Mondeo 2.0 TDdi o el Rover 75 2.0 CDT sí tienen airbag de cabeza (opcional en el Alfa y el Rover) pero no está disponible el control de estabilidad. En este aspecto sólo están al nivel del Passat modelos recién aparecidos como el Citroën C5 2.2 HDI y el Renault Laguna II 1.9 dCi 120 CV u otros que tienen un precio más elevado: Audi A4 1.9 TDi 130 CV y Mercedes C200/220. En el BMW 320d, el control de estabilidad (DSC) es opcional y el airbag de cabeza es de serie.
El motor 1.9 TDi de 131 CV que montan el Passat y el Audi A4 sigue siendo una referencia en prestaciones y bajo consumo, aunque vibra mucho y es ruidoso. La mayor parte de sus rivales tienen motores con menos potencia y un nivel de vibración y sonoridad similar, pero también hay otros, como el 2.2 HDI (133 CV) que emplea el Peugeot 406 y Citroën C5, que tienen un funcionamiento más suave y silencioso. El motor JTD de 2.4 litros y cinco cilindros (140 CV) que se utiliza en el Alfa 156 y Lancia Lybra destaca por tener —al menos— tan buenas prestaciones y un sonido que no parece Diesel, si bien el consumo no es tan bajo como en el Passat.
El Passat se encuentra situado entre los mejores en relación estabilidad confort, si bien también hay otros modelos que son más ágiles y eficaces en carreteras con curvas (Vectra, 406, 156 o Mondeo). Por el contrario, el Passat es uno de los pocos que tiene control de estabilidad, lo que lo hace mejor en seguridad activa.
La ventaja que tiene el Passat 1.9 TDi 130 CV sobre la mayor parte de sus rivales en prestaciones, consumo y seguridad puede hacer su elección más recomendable, teniendo en cuenta que, salvo el Ford Mondeo TDdi (116 CV), el Mitsubishi Carisma DI-D (116 CV), el Opel Vectra 2.2 DTI (125 CV), el Renault Laguna II 1.9 dCi (120 CV) o el Volvo S40 1.9 D+ (116 CV), todos cuestan en torno a 4 millones de pesetas o más.