Volvo pone a la venta el S40 y el V50 con dos motores de 1,6 litros y cuatro cilindros. Uno turbodiesel con 110 CV de potencia máxima y otro gasolina de 101 CV.
Como el resto de modelos de la gama están a la venta en tres niveles de equipamiento: «Kinetic», «Momentum» y «Summun». El 1.6 litros de gasolina con equipamiento «Kinetic», que cuesta 21.300 €, es el coche más barato de Volvo.
El Diesel con idéntico equipamiento se vende por 23.970 €. Es un poco más caro que otros coches semejantes como un Volkswagen Passat Edition TDI 100 CV o un Toyota Avensis Sedan 2.0 D4D 116 CV, pero más o menos igual que un Alfa Romeo 156 JTD Impression 115 CV a igualdad de equipamiento (tabla comparativa). Todos los Volvo S40 y V50 tienen control de establidad (DSTC) de serie. Las variantes con carrocería familiar (V50) son 1.500 € más caras que los de cuatro puertas.
El motor Diesel de 110 CV es fruto de un acuerdo entre PSA y el grupo Ford. Los S40 y V50 con este motor Diesel se distinguen por consumo (tabla comparativa). Sin embargo no es muy rápido en aceleración para su potencia.
Las unidades destinadas a la presentación en prensa con motor 1,6 l Diesel estaban muy poco rodadas y quizá les faltase algo de potencia, a tenor de las buenas referencias que tenemos de este motor en otros coches.
Los Volvo S40 y V50 con este motor no son especialmente silenciosos. Con respecto al 2.0 l Diesel de 136 CV, el 1,6 l Diesel tiene una ventaja de sonoridad cuando coche va a una velocidad baja. Rodando deprisa, la ventaja puede ser para el más potente, dado que tiene un desarrollo más largo que hace que el motor gire más despacio a igualdad de velocidad. Las dos versiones de 1,6 l una caja manual de cinco velocidades. El 2,0 de 136 CV tiene seis velocidades.
Los Volvo S40 y V50 tienen una buena calidad de acabado y, si se recurre a la lista de opciones, su equipamiento puede ser muy abundante y variado. Lo menos favorable de este coche es su espacio interior en las plazas traseras (sobre todo en la versión de cuatro puertas, por la forma del techo) y el tamaño de su maletero. Algunos de sus huecos para depositar objetos son inusualmente pequeños, como la guantera o las bolsas de las puertas.
Comparten plataforma con el Ford Focus, el C-Max y el Mazda3. A pesar de ello, sus reacciones son distintas a los modelos citados. Por ejemplo, estos Volvo son menos ágiles que un Focus y que un Mazda3 y tienen un tacto de dirección distinto (más blando y menos preciso). Los S40 y V50 tienen una suspensión confortable y una buena estabilidad lineal en carreteras rápidas.
El próximo Volvo C70 (descapotable) tendrá elementos comunes con el S40 y V50, aunque tendrá un tamaño notablemente mayor. Volvo lo mostrará en el próximo salón de Francfort (septiembre de 2005).